Henry Purcell: muziekdrama King Arthur woensdagavond in 'Radio 3 live in concert'

Henry Purcell, geschilderd door
John Closterman (1660-1711)

In het muziekprogramma Radio 3 live in concert, van de Britse cultuurzender BBC Radio 3, kunt u op woensdag 15 juni, vanaf 20:30 uur luisteren naar een uitvoering van de opera King Arthur or The British Worthy uit 1691 van Henry Purcell (1659-1695).

De Engelse dichter John Dryden,
door Godfrey Kneller (1646-1723)

De pauze wordt gehouden tussen 21:20 uur en 21:40 uur; daarna wordt het programma vervolgd tot ongeveer 23:00 uur.

In het oorspronkelijke werk van Purcell ─ op een tekst uit hetzelfde jaar van de Engelse dichter John Dryden (1631-1700) bestonden slechts twee zangpartijen, voor het overige betroffen alle karakters spreekrollen.
Ruim twee eeuwen na de première van 1691, werd er in het jaar 1897 een nieuwe versie in het programma opgenomen te Birmingham.In de twintigste eeuw werden er opnieuw versies in Londen in het repertoire van een operahuis opgenomen: eerst in 1935, en vervolgens in 1970, de laatste in een nieuwe bewerking van Graham en Ledger. Ook op het vasteland werd King Arthur in enkele operahuizen voorgesteld. Te Bern in 1977 en, in een Duitse versie, te München (1986).
De heidense koning Oswald en de christelijke Britse koning Arthur strijden om de liefde van de blinde koningsdochter Emmeline. Beide koningen worden door goede en kwade luchtgeesten, tovenaars en aardgeesten ondersteund.